La jeune Jeannette, bouleversée par la question du mal, demande à Dieu ce qu'il faut faire. Son amie Hauviette puis madame Gervaise, religieuse, vont tour à tour tenter de répondre à son attente.
Le texte qui suit fut rédigé en 1913, dans un contexte social et culturel marqué notamment par l'industrialisation de la France, l'émergence du modèle capitaliste en Occident et les changements profonds qu'implique le basculement d'un modèle de société vers un autre.
